秋日金刚岭，藕农们身着水裤踏入荷塘，俯身双手探入水底，托起裹泥的莲藕，清水一冲，白玉般饱满的藕身显露真容。此刻，在省内各大城市，消费者轻点手机，这份来自临沂市河东区八湖镇的新鲜脆藕，就能通过盒马鲜生供应链直送家门。
不久前，八湖镇玉湖莲藕种植合作社与盒马鲜生签约，标志八湖莲藕完成了一次漂亮的品牌跃升，实现了从地方特产到高端生鲜的关键突破。
万亩荷塘的丰收图景背后，是近30年的产业积淀。依托金刚岭黏性沙壤土极为保水的特性，自1995年起，当地群众便开始试种莲藕。八湖镇党委、政府因势利导，通过制定规划、延长承包期等举措激发群众热情。为提升效益，当地多次组织赴江苏、浙江等地引进优良品种，让莲藕从零散种植成长为支柱产业。
2011年，以党建为引领，核心产区联合创办合作社，整合资源并注册“玉湖”“金刚岭”等品牌。同年，金刚岭万亩荷塘示范园获评全国农业标准化示范区，“八湖莲藕”荣获国家地理标志认证，八湖镇被命名为“中国莲藕之乡”。销售渠道也从传统集市逐渐转变为九州、盛业等大型商超，直至与盒马携手，完成了从“提篮小卖”到“品牌直供”的蜕变。